Le week-end dernier, il était de nouveau temps de passer de l'heure d'été à l'heure d'hiver. Personnellement, je préfère toujours ce changement, car nous gagnons une heure. C'est aussi le moment de l'année où la discussion sur ce changement revient dans les médias. Cette année pourrait bien être la dernière ! Pourtant, je constate que la plupart des gens n'ont absolument aucune idée de l'objet de toute cette discussion et des conséquences qu'aurait sur leur vie quotidienne le fait d'imposer définitivement l'heure d'été ou l'heure d'hiver.
Pour en donner un aperçu, nous devons nous replonger dans notre tête et préciser comment la lumière du jour affecte notre rythme veille-sommeil. Il se trouve que notre système de sommeil dans notre cerveau se compose de 2 processus importants (modèle à 2 processus de Borbély, 1982) qui interagissent l'un avec l'autre : le processus S, un processus homéostatique qui reflète notre pression ou demande de sommeil, et le processus C, notre horloge circadienne qui programme non seulement notre sommeil, mais un très grand nombre d'autres processus physiologiques dans le corps. Des processus tels que les changements de température du corps, la pression artérielle, la production d'hormones, les processus digestifs, l'attention et la concentration, les processus de mémoire, sont parfaitement coordonnés par ce mécanisme d'horloge. De cette façon, notre corps a en fait un plan de 24 heures prêt chaque matin pour les différentes étapes de la journée. Une question d'être bien organisé ! L'élément crucial de ce mécanisme d'horloge est qu'il reçoit un stimulus lumineux chaque matin (et non chaque soir !) pour synchroniser ce plan complet de 24 heures. C'est notre feu vert ! Allez-y !
L'heure d'été a été fixée à l'origine pour nous permettre de profiter le plus longtemps possible de la lumière du soleil le soir, et d'économiser ainsi sur les coûts d'électricité. Et comme la plupart des gens, nous associons le terme "heure d'été" principalement aux soirées agréables sur la terrasse, profitant du coucher de soleil tardif. Pas étonnant que tant de gens optent pour la permanence de l'été ! Comme si cette image pouvait s'appliquer toute l'année. Mais rien n'est plus éloigné de la vérité ! Le problème se pose le matin. C'est également la raison pour laquelle nous repassons à l'heure d'hiver à la fin du mois d'octobre, car le soleil met de plus en plus de temps à se lever, ce qui a un effet négatif sur notre cerveau et notre corps. Nous recevons le stimulus lumineux nécessaire beaucoup trop tard ou pas du tout (si vous devez vous lever tôt et vous asseoir à votre bureau avant l'aube). Les gens remarquent qu'ils sont plus fatigués lorsque leur réveil sonne, même si c'est toujours à la même heure (je l'espère pour vous, sinon nous devrons avoir une autre longue discussion...). Alors qu'il fallait auparavant une demi-heure pour se sentir frais et alerte, il faut désormais beaucoup plus de temps. Il peut perturber votre appétit le matin, vous amenant à manger moins au petit-déjeuner. Votre tension artérielle est perturbée, votre attention et votre concentration changent. Elle peut même affecter l'hormone du sommeil, la mélatonine, que vous produisez le soir, car cette production dépend aussi en partie du même stimulus lumineux le matin ! Toutes ces perturbations entraînent une augmentation des accidents de voiture à l'heure de pointe du matin. Elle fait en sorte que nos enfants reçoivent trop tard cette importante injection de départ pour le cerveau. Cela se traduit par un système cognitif perturbé (attention, concentration, mémoire, capacité d'apprentissage) et réduit leurs performances. Elle entraîne des difficultés à s'endormir et à développer un manque de sommeil. Je pourrais continuer à parler des effets de cette situation. Et malgré toutes les preuves scientifiques claires, le Parlement européen et la majorité de la population voudraient-ils encore choisir l'heure d'été ? Parce qu'alors nous pourrons boire un verre de vin sur notre terrasse un peu plus longtemps pendant les mois d'été ? Sérieusement ?
Ou osons-nous choisir une mesure qui améliore essentiellement notre santé à long terme ? Cela permet à nos enfants d'être plus performants et de mieux se développer, cela donne un coup de pouce aux gens pendant les mois déjà sombres de l'année. Et que notre sommeil peut même s'améliorer, parce qu'il fait plus sombre plus tôt dans la soirée et que nous produisons plus rapidement notre hormone du sommeil ?
Cette décision ne doit pas être considérée comme une réflexion après coup. Nous vivons déjà dans une société qui n'est pas vraiment à l'écoute de notre propre physiologie et nous ne pouvons pas en ignorer les effets. Ayons, pour une fois, le courage d'opter pour une mesure qui vise un fonctionnement sain. Une société qui s'adapte aussi aux gens, au lieu de toujours faire l'inverse.
Mais bien sûr, ce n'est que mon humble avis 😊...
Si vous remarquez que les mois sombres vous dérangent, n'oubliez pas de lire notre blog de l'année dernière, qui contient des conseils pour y faire face.
Et comme mentionné précédemment : le soleil tous les jours éloigne le médecin !
Aisha Cortoos
Psychologue clinique - Psychothérapeute - Docteur en psychologie
Expert en sommeil/stress